Tóm tắt:

Việt Nam nằm trên con đường giao thương từ châu Âu, Ấn Độ đến Trung Hoa và các nước Đông Á khác. Việt Nam lại có quan hệ chính trị, ngoại giao, văn hoá mật thiết với Trung Hoa, vì thế những ghi chép về Việt Nam của các nước phương Tây, Trung Hoa, Nhật Bản, Triều Tiên, Lưu Cầu, các nước Đông Nam Á khá phong phú. Vào đêm trước của thời cận đại, người Việt Nam bắt đầu đi ra thế giới. Các ghi chép về các nước, trước hết là phương Đông, phản ánh nhận thức mới về thế giới của Việt Nam. Bài viết này điểm qua các nguồn tư liệu phong phú, đa dạng, phức tạp này và bước đầu đánh giá giá trị của chúng.